Bitcoin es la criptomoneda más aceptada en el mundo. Con Bitcoin, las personas pueden transferir dinero digital a través de Internet de manera segura y directa.

Bitcoin fue creado por Satoshi Nakamoto, un individuo o grupo bajo un seudónimo que presentó una descripción general de esta tecnología en un informe técnico en 2008. El concepto es simple y atractivo: bitcoin es una moneda digital que permite realizar transacciones seguras entre pares a través de Internet.

La versión resumida de qué es Bitcoin

Bitcoin es una moneda digital descentralizada utilizada para transacciones encriptadas de igual a igual (P2P) sin la necesidad de un banco central.

1. A diferencia de servicios como Venmo y PayPal, que dependen del sistema financiero tradicional para transferir dinero a cuentas de débito o crédito existentes, bitcoin está descentralizado. Esto significa que las personas en cualquier parte del mundo pueden enviar bitcoins sin la intervención de un banco, gobierno u otra institución.
2. Cada transacción que involucra Bitcoin se registra en la cadena de bloques (también conocida como blockchain), que actúa como un libro de contabilidad de un banco, registrando los fondos entrantes y salientes. En términos simples, es un registro de cada transacción realizada con bitcoin.
3. A diferencia del libro de contabilidad de un banco, la blockchain de Bitcoin está distribuida por toda la red. Ninguna empresa, país o tercero tiene control sobre ella y cualquier persona puede formar parte de esta red.
4. Solo existirán 21 millones de bitcoins. Esta moneda digital no puede ser inflada ni manipulada de ninguna manera.
5. Sin embargo, no es necesario comprar un bitcoin entero: puedes adquirir una fracción de uno si eso es todo lo que deseas o necesitas.

Conceptos básicos de Bitcoin

Desde la creación de Bitcoin, han surgido miles de nuevas criptomonedas, pero bitcoin (BTC) sigue siendo la más grande en términos de capitalización de mercado y volumen de operaciones.

Dependiendo de tus objetivos, bitcoin puede funcionar como:

- Un método de inversión.

- Una reserva de valor similar al oro.

- Una forma de transferir valor a nivel mundial.

- Una manera de explorar tecnologías emergentes.

Bitcoin es una moneda nativa de Internet. A diferencia de las monedas emitidas por gobiernos, como el dólar o el euro, Bitcoin permite realizar transferencias en línea sin intermediarios, como bancos o procesadores de pagos. 

Al eliminar estos intermediarios, se abre un abanico de nuevas posibilidades, como mover dinero a través de Internet de manera más rápida y económica, y permitir a las personas tener un mayor control sobre sus activos.

Es legal usar, almacenar y vender Bitcoin, y además, puedes gastarlo en una variedad de cosas, desde viajes hasta donaciones benéficas. Muchas empresas, como Microsoft, lo aceptan como método de pago.

¿Y quién creó Bitcoin?

Para entender realmente cómo funciona Bitcoin, es útil comenzar desde el principio. La pregunta de quién creó Bitcoin es fascinante, ya que, a pesar de que esta tecnología fue inventada hace más de una década y de las exhaustivas investigaciones de periodistas y miembros de la comunidad de criptomonedas, su creador permanece en el anonimato.

Los principios subyacentes de Bitcoin fueron publicados por primera vez en un informe técnico (conocido como whitepaper) en línea a finales de 2008 por una persona o grupo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto.

Este documento no fue la primera idea para crear dinero digital basado en tecnologías de la información (de hecho, hace referencias a conceptos previos), pero ofreció una solución única y elegante al problema de establecer confianza entre entidades en línea, donde las personas podían permanecer anónimas usando seudónimos o estar físicamente en cualquier parte del mundo.

A Nakamoto se le ocurrieron dos conceptos interconectados: la clave privada de bitcoin y el libro de contabilidad blockchain. Cuando alguien tiene bitcoin, lo controla mediante una clave privada: una cadena de números y letras generada al azar que abre una caja fuerte virtual que contiene la compra. Cada clave privada se monitorea en un libro de contabilidad virtual llamado blockchain.

Cuando Bitcoin apareció por primera vez, marcó un avance importante en la informática al resolver un problema fundamental en el comercio por Internet: ¿cómo transferir valor entre dos personas sin un intermediario confiable (como un banco)? 

La invención de Bitcoin abordó ampliamente este problema, permitiendo transacciones financieras transfronterizas y globales sin la intervención de bancos, compañías de tarjetas de crédito, prestamistas o gobiernos. Esta capacidad de realizar pagos sin intermediarios permite la creación de un sistema financiero abierto, más eficiente, libre e innovador.

¿Cómo funciona Bitcoin?

A diferencia de redes de tarjetas de crédito como Visa o procesadores de pagos como PayPal, Bitcoin no es propiedad de ninguna persona física o jurídica. Es la primera red de pagos totalmente abierta del mundo, en la que puede participar cualquier persona con acceso a Internet. Bitcoin está diseñado para su uso en Internet y no depende de bancos o empresas privadas para procesar las transacciones.

Uno de los componentes más importantes de Bitcoin es la blockchain, que rastrea la propiedad de los bitcoins, similar a cómo un banco rastrea los activos. La diferencia clave es que la blockchain de Bitcoin está descentralizada, lo que significa que cualquier persona puede verla y no está controlada por una entidad individual.

Aquí hay algunos detalles sobre cómo funciona todo en caso que quieras la versión extendida: 

1. Computadores especializadas, conocidos como "plataformas de minería", realizan los cálculos necesarios para verificar y registrar nuevas transacciones. Al principio, un computador típico tenía capacidad suficiente para participar en la minería. Hoy en día, los equipos necesarios son enormes. En octubre de 2019, se necesitaba 12 mil millones de veces más potencia informática para extraer un Bitcoin en comparación con la primera vez que Nakamoto extrajo los primeros bloques en 2009.
2. La capacidad informática colectiva de los mineros se utiliza para garantizar la exactitud del libro contable, que sigue creciendo. Bitcoin está totalmente vinculado a la blockchain; allí se registra cada nuevo bitcoin y cada transacción posterior con todas las monedas existentes.
3. ¿Cómo motiva la red a los mineros a participar en el trabajo constante y esencial de mantener los controles de transacciones en la cadena de bloques? La red Bitcoin organiza una lotería continua en la que todas las plataformas mineras del mundo compiten para ser las primeras en resolver un problema matemático. Aproximadamente cada 10 minutos, se determina un ganador que actualiza el libro mayor de Bitcoin con nuevas transacciones válidas. El premio cambia con el tiempo; en mayo de 2020, la recompensa por bloque minado se redujo de 12,5 bitcoins a 6,25, y en 2024 se redujo nuevamente a 3,125 bitcoins, aumentando así la escasez.

Inicialmente, un bitcoin no tenía valor. A finales de 2019, su valor rondaba los 7500 dólares y en noviembre de 2021 superó los 64.000 dólares. 

A medida que el valor del bitcoin ha aumentado, su fácil divisibilidad (la capacidad de comprar una fracción de un bitcoin) se ha convertido en un atributo clave. Actualmente, un bitcoin se puede dividir en ocho decimales (100 millonésimas de un bitcoin); la comunidad bitcoin llama "Satoshi" a la unidad más pequeña.

Nakamoto configuró la red para que la cantidad máxima de bitcoins nunca supere los 21 millones, garantizando así su escasez. En diciembre de 2023, quedaban alrededor de 1,4 millones de bitcoins por extraer. En teoría, los últimos bitcoins se minarán en 2140.

¿Qué hace que Bitcoin sea un nuevo tipo de dinero?

• Bitcoin es global. Enviar bitcoin a cualquier parte del planeta es tan sencillo como pagar en efectivo en el mundo físico. No cierra los fines de semana, no cobra comisiones por acceder a tu dinero y no impone límites arbitrarios.
• Bitcoin es confiable. Gracias a la naturaleza criptográfica de la red Bitcoin, los pagos en bitcoins son fundamentalmente más seguros que las transacciones con tarjetas de crédito o débito. Al realizar un pago con bitcoin, no es necesario enviar información confidencial a través de Internet, lo que minimiza el riesgo de robo de identidad y protege tu información financiera.
• Bitcoin es seguro. A pesar de haber existido durante más de diez años, Bitcoin nunca ha sido hackeado con éxito. Gracias a su sistema sin permisos y de código abierto, innumerables expertos en informática y criptografía pueden examinar todos los aspectos de la red y su seguridad.
• Bitcoin está abierto. Cada transacción en la red Bitcoin se publica abiertamente, sin excepción. Esto significa que no hay posibilidad de manipular las transacciones (excepto en el muy improbable caso de un ataque del 51%) ni de modificar el suministro de bitcoins. El software que constituye el núcleo de Bitcoin es gratuito y de código abierto, por lo que cualquiera puede revisarlo.

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